Avance: Los juicios de Freddie Gray
ACTUALIZACIÓN (16 de diciembre de 2015 6:00 pm EST): En el primero de los seis juicios de Freddie Gray, el juez Williams declaró el juicio nulo en el caso contra el oficial de policía de Baltimore William Porter. El jurado no pudo llegar a un veredicto sobre ninguno de los cuatro cargos contra el oficial Porter, que incluyen homicidio involuntario, agresión en segundo grado, peligro imprudente y mala conducta en el cargo.
No está claro cómo afectará la anulación del juicio a las fechas de los otros cinco juicios, que están programados para principios del próximo año. Los casos se juzgarán por separado y consecutivamente. El jueves habrá una audiencia administrativa para determinar la nueva fecha de audiencia. Existe una orden de silencio para todas las partes en el caso hasta que se completen los seis juicios de Freddie Gray.
Artículo original (19 de noviembre de 2015):
A la luz de los seis próximos juicios por la muerte de Freddie Gray, que comenzarán el 30 de noviembre de 2015, es importante reconocer las graves cuestiones constitucionales que surgen en tales casos públicos. Algunas preguntas importantes que surgen de estos próximos juicios son si el resultado de cada uno de los casos del oficial afectará el siguiente caso y si esto constituye una violación de la sexta enmienda en lo que respecta a la imparcialidad del jurado.
A continuación, brindamos una descripción general del caso y algunos de los detalles y cuestiones legales más destacados que probablemente afectarán la forma de estos juicios y las consiguientes ramificaciones legales.
Antecedentes del caso
En abril 12, 2015, La interacción de Freddie Gray con la policía Comenzó después de que hizo contacto con cuatro agentes de policía montados en bicicletas. Cuando los agentes se acercaron a él, huyó. Cuando los agentes lo detuvieron, encontraron un cuchillo en el bolsillo de su pantalón y lo arrestaron, supuestamente “sin fuerza ni incidentes”. Después de arrestar a Gray, la policía solicitó una camioneta para llevarlo a la comisaría.
CRONOLOGÍA
- Después de que la policía solicita una camioneta, Gray pide un inhalador.
- Cuatro minutos más tarde, el conductor determina que Gray se está portando mal en la parte de atrás. Detienen la camioneta para poder completar el papeleo, colocan a Gray con grilletes en las piernas y lo colocan nuevamente en la camioneta.
- Unos 10 minutos más tarde, el conductor de una furgoneta solicita ayuda adicional para comprobar cómo está Gray en la parte de atrás. En este momento, hay cierta comunicación con Gray.
- Cinco minutos después, llegan a la comisaría donde Gray está en peligro, momento en el que llaman a los médicos.
- Cuando llegan los médicos, brindan atención al paciente y luego lo llevan al Maryland Shock Trauma Center. Lo operan por una fractura de vértebra del cuello y aplastamiento de la laringe.
- Grays entra en coma y luego fallece.
Oficial Goodson Era el encargado de conducir la furgoneta.
sargento blanco, el segundo oficial de mayor rango involucrado en el juicio de Gray, es el oficial responsable de realizar una investigación sobre las quejas recibidas tras el arresto de Gray.
oficial portero Se encontró con la camioneta de la policía que transportaba a Gray y ayudó al conductor a controlar a Gray.
Teniente arroz, Oficial Neróny oficial molinero También han sido acusados de varios delitos relacionados con la muerte de Gray.
Sanciones si es condenado
Cada uno de los seis agentes se declaró “inocente”. Si la fiscalía puede demostrar más allá de toda duda razonable que los agentes son culpables, podrían enfrentar las siguientes sentencias:
- Goodson ha sido acusado de asesinato en segundo grado por corazón depravado, que es un cargo menos grave que el asesinato en primer grado. Si es declarado culpable, enfrentará hasta 30 años de prisión.
- El oficial Porter, el sargento White y el teniente Rice han sido acusados de homicidio involuntario. El gobierno debe demostrar que los agentes actuaron de manera gravemente negligente y que esta conducta gravemente negligente causó la muerte de la víctima. Si son declarados culpables, pueden enfrentar hasta 10 años de prisión y una multa de 500 dólares.
- Los oficiales Nero y Miller enfrentan cargos menores, incluido asalto en segundo grado. Si son declarados culpables, podrían enfrentar hasta 10 años de prisión.
Fuerza de la evidencia
La fiscalía ha trabajado para recopilar pruebas que puedan utilizar para condenar a los seis agentes acusados. Al 30 de junio de 2015, la fiscalía entregó a la defensa 52 gigabytes de archivos digitales. Esta evidencia consiste en los correos electrónicos de los oficiales, 44 videos de vigilancia y más de una docena de declaraciones civiles.
Se han recopilado declaraciones de testigos que sugirieron que vieron a los agentes balanceando la furgoneta, golpeando las puertas y gritando. Otros testigos afirman haber estado con Gray el día en que resultó herido. Estos incluyen al testigo aún anónimo que huyó con Gray antes de ser arrestado, y Donta Allen, que estaba en la parte trasera de la camioneta con Gray en la última parada antes de llegar a la estación de policía donde Gray fue encontrado inconsciente.
El 31 de agosto, los fiscales proporcionaron a la defensa información adicional, incluido el “Plan Operativo/Áreas de Preocupación del Distrito Occidental”, que alentaba a los agentes a realizar detenciones y cacheos en el área donde Gray fue arrestado porque se consideraba violenta. De acuerdo con el Baltimore Sun, la nueva evidencia también incluía una declaración de un oficial de policía que relataba una persecución anterior, en la que Gray supuestamente descartó heroína. Esta información probablemente será irrelevante en el juicio a menos que se pueda demostrar que los agentes acusados conocían la actividad criminal anterior de Gray y pueden convencer al tribunal de que de alguna manera es relevante para cómo reaccionaron en este caso.
El juez que preside, el Honorable Barry Williams, determinó recientemente que las declaraciones dadas por el sargento de policía de Baltimore. Alicia White y el oficial William Porter serán admisibles durante sus juicios. La admisibilidad de sus declaraciones plantea la cuestión de si el papel de los medios de comunicación ha creado un sentimiento en torno a este trágico caso que ha permitido que los agentes sean privados de sus derechos constitucionales.
Específicamente, esta evidencia incluye el testimonio del oficial Porter, cuando le dijo a White que Gray necesitaba atención médica, así como las declaraciones del sargento White y del oficial Porter sobre el transporte de Freddie Gray a la estación de policía. Durante la entrevista, el sargento. White testificó que sabía que Gray necesitaba atención médica, lo que podría ayudar a respaldar el argumento de la fiscalía de que hubo un desprecio sin sentido o imprudente por la vida humana.
Aunque el acuerdo de $6.4 millones de las demandas civiles presentadas por la familia Gray no puede ser utilizado como prueba por la fiscalía, el jurado seleccionado puede tener dificultades para separar su conocimiento de este acuerdo del caso. Para algunos, este acuerdo enfatiza el reconocimiento de la ciudad de cierto nivel de responsabilidad por la muerte de Gray. Durante voir dire, un abogado defensor agresivo hará las preguntas necesarias para determinar si el acuerdo influirá en la opinión de los posibles miembros del jurado sobre la culpa de los agentes. Incluso si la defensa logra descartar a los jurados que no entienden que existe un estándar más bajo que los demandantes deben cumplir en un caso civil, el juez Barry Williams necesitará adaptar sus instrucciones al jurado para ayudar a garantizar que los jurados comprendan los fundamentos legales. reglas que deben seguir al decidir un caso.
Lo que podemos esperar
Pueden pasar muchas cosas desde ahora hasta la conclusión de los juicios. Por ejemplo, Porter puede romper el código de silencio del oficial de policía y llegar a un acuerdo de culpabilidad, lo que afectaría el futuro de cada caso posterior. Sin embargo, ya existe una gran cobertura mediática en torno al caso, lo que podría decirse que ha influido en los posibles miembros del jurado incluso antes de que se haya presentado una sola prueba oficial. Los hechos presentados hasta ahora, así como la cobertura mediática de la muerte de Gray, han creado una sensación comprensible de que la policía se equivocó en este caso. Por lo tanto, los abogados de los oficiales deberán preparar una defensa sólida para crear dudas en la mente del jurado.
Dicho esto, el sistema legal de los Estados Unidos se basa en la idea de que una persona es inocente hasta que se demuestre lo contrario. El juez, el asesor legal y los medios de comunicación deben trabajar para garantizar que se preserven los derechos constitucionales de los funcionarios.
Puntos que la defensa podría plantear
Con base en la información disponible sobre este caso, es probable que la defensa plantee ciertos puntos, entre ellos:
- El delito tuvo lugar en una zona de alta criminalidad (específicamente, una zona alta droga zona del crimen), donde los agentes debían estar constantemente en alerta.
- Gray poseía un arma que los oficiales afirman que creían que era ilegal. Aunque solo se demostró que esa arma era ilegal después del hecho, la percepción de los oficiales tuvo mucho que ver con la forma en que interactuaron con Gray, al menos inicialmente.
- Gray huyó de la policía. La policía suele considerar esta huida como una conciencia de culpa. Cuando vieron a Gray en la calle, no sabían si tenía antecedentes penales o si era violento, pero estaban seguros de que huyó del lugar.
- La política de sujetar a Gray en la parte trasera del vehículo tenía solo unos días en el momento del incidente. Esto podría significar que los agentes aún no habían recibido la capacitación adecuada sobre cómo implementar esa política de manera segura. Una supuesta violación de esta política permitió el acuerdo de la familia con la ciudad. Sin embargo, esto no significaba necesariamente que los agentes tuvieran intenciones delictivas.
- Si bien White pudo haber sabido que Gray necesitaba atención médica, no necesariamente estaba consciente de la gravedad de la lesión. Para determinar si fue negligente o demostró intención criminal, será necesario que el tribunal determine si (y en qué medida) recibió capacitación para identificar la necesidad de atención médica.
Conclusiones
En Baltimore, quizás más que en cualquier otra ciudad de la costa este, las relaciones entre las fuerzas del orden
y los residentes están inquietos en un buen día. Combine esto con la reciente ola de casos ampliamente cubiertos de brutalidad policial en todo el país, y tendrá una situación en la que las tensiones intensificadas pueden resultar en errores de juicio tanto por parte de las fuerzas del orden como de las personas a quienes tienen la tarea de proteger.
No se puede argumentar que la muerte de un joven bajo custodia policial es una tragedia, y eso ya ha sido reconocido por la ciudad de Baltimore, como lo demuestra el acuerdo entre la familia de Gray y la ciudad. Sin embargo, para que realmente se haga justicia, es necesario reunir todas las pruebas y
brindar a los oficiales el debido proceso y la consideración justa que merecen como ciudadanos estadounidenses.
Cualquiera que sea el resultado, un juicio justo es la única manera de evitar que una tragedia se convierta en una injusticia. Si se llevan a cabo de buena fe y se manejan con diligencia, estos juicios pueden ser una oportunidad para que Baltimore supere las representaciones poco halagadoras de películas y programas de televisión como The Wire y, en cambio, presentar un ejemplo de cómo está diseñado para funcionar el sistema de justicia penal estadounidense.
kush aroa dirige el grupo de práctica de defensa penal de Maryland de nuestro bufete de abogados con sede en DC.